Utilizando dos teorías provenientes de la filosofía del lenguaje y de la psicología cognitiva (la teoría de la referencia directa y la teoría de las categorías ad hoc, respectivamente), se examinan críticamente los dos principios clave sobre los cuales se apoya la creación de ontologías para la recupera ción de la información: la definición de los conceptos de un dominio de conocimiento y la formalización de las relaciones entre éstos. El trabajo pone de manifiesto los problemas teóricos inherentes a estos principios.