La crisis y el paro forzoso al que actualmente se ven obligados muchos leoneses están haciendo que la Biblioteca Pública de la capital haya visto aumentar tanto el número de volúmenes prestados como los asistentes a sus salas de lectura y estudio durante este último año.

La crisis ha permitido a muchas bibliotecas municipales ganar usuarios. Profesionales que trabajan a lo largo y ancho de Galicia en este sector confirman que la delicada situación económica que atraviesa el país ha llevado a muchas familias a hacer ajustes en la compra de libros. La situación se mide en números, y los bibliotecarios ya hablan de que en el último año ha aumentado en un 30% el número de usuarios que acuden al centro municipal en busca de un servicio gratuito.

La biblioteca municipal de la Posada del Rosario de Albacete, que ha permanecido cerrada durante una semana debido a la falta de suministro eléctrico después de que Iberdrola haya cortado la luz a tres instalaciones municipales por deudas del Ayuntamiento, volverá a abrir mañana, pero con un generador.

Cuatro libros por un euro o una enciclopedia británica de 1911 por 100 euros. Son malos tiempos para los libros y los gastos, los bolsillos flacos se quejan y con razón, pero ¿realmente podemos decir que así no hay quien lea? Los libreros de viejo siguen estando ahí, manteniendo sus estantes, unas veces abarrotados de desorden y otras, llenos de su contrario, tratando de que nunca la crisis alcance del todo a la lectura.

Las bibliotecas públicas, que hasta 2009 vieron crecer sus presupuestos durante los últimos cinco ejercicios, sufrirán recortes por segundo año consecutivo: la partida para comprar libros se reduce a la mitad. Este año, el Ministerio de Cultura dispone de diez millones de euros para financiar, junto a lo que aporten las autonomías, la compra de ejemplares, frente a los 20 millones que invirtió en 2010.

La crisis económica amenaza el sistema de préstamo gratuito de libros en Estados Unidos, iniciado hace más de 160 años. También afecta a las librerías del país, convertidas en una especie en peligro de extinción

Si ganaran dinero con su actividad, los bibliotecarios de la provincia serían de los pocos colectivos satisfechos con la crisis. Cuando se cumplen tres años del impacto del crack en Alicante, las estadísticas empiezan a hablar de nuevos hábitos de ocio entre los ciudadanos. No son sólo los exámenes de junio los responsables de que las bibliotecas estén llenas: desde 2007 hasta 2010, los carnets de socio de estos centros aumentaron entre un 15% -caso de los 14 de Alicante capital- y más de un 40%, como ocurre en Dénia o Elda.

La Biblioteca Pública de Nueva York, emblemática entidad cultural del mundo, celebra su centenario y lo hace amenazada por un recorte presupuestario que si las donaciones no remedian, reducirá el acceso ciudadano a sus tesoros, entre los que hay desde manuscritos de los poetas Walt Whitman o Jorge Luis Borges a una Biblia de Gutenberg.

Ha llegado tarde, pero quizá por eso mismo el batacazo ha sido más contundente. Hasta agosto, el sector editorial no había notado seriamente los estragos de la crisis. Editores, libreros, distribuidores y autores capeaban el temporal sin grandes bajones de ventas, aunque con los dedos cruzados. Pero al fin llegó el verano de su descontento y las editoriales empezaron a recibir en sus almacenes la devolución masiva de ejemplares no vendidos en librerías. En un volumen que fuentes del sector no dudan de calificar de "histórico".

Las medidas de reducción presupuestaria anunciadas por el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, no afectarán al personal de las bibliotecas municipales, aunque sí se verán reducidas las actividades culturales.

Belén Martínez Díaz, directora general de Archivos, Museos y Bibliotecas del Área de las Artes del Ayuntamiento de Madrid respondió así en la reunión de la Comisión Permanente a las preguntas formuladas por los grupos socialista y de IU.